Una de las aerolíneas con mayor alcance a nivel mundial es Turkish Airlines. Ellos indican que son la aerolínea que vuela a un mayor número de destinos a nivel mundial. Es difícil determinar si este argumento se mantiene después de la pandemia; sin embargo, si es una compañía aérea que conecta occidente y oriente de una manera muy eficiente, ofreciendo muchos servicios para ser competitivos. Entre ellos se encuentra TourIstanbul.

En este artículo vamos a hablar de qué es este beneficio para los viajeros que tienen una escala larga en el aeropuerto de Estambul, Turquía y están volando con esta compañía. De esta manera sabrás si te conviene y qué esperar.

¿Qué es TourIstanbul?

TourIstanbul es un programa ofrecido por la aerolínea Turkish Airlines que ofrece a aquellos viajeros con una escala larga la posibilidad de conocer o reconocer partes de Estambul; saliendo y regresando del nuevo aeropuerto de la metrópoli turca.

La aerolínea establece que es un programa que permite a los pasajeros poder explorar dicha ciudad bajo los diferentes programas que se ofrecen. Incluso menciona que se puede tener hospedaje incluido (asunto que no entraremos en detalle en este artículo).

Elegibilidad de TourIstanbul

Para poder acceder a este beneficio, se deben contar algunas características. Tal vez cayendo en la obviedad, pero se debe estar viajando con Turkish Airlines (el número de boleto debe comenzar con 235). Para poder clasificar, la aerolínea menciona que la escala debe ser entre 6 y 24 horas.

Algo que es importante mencionar es que se está ingresando a territorio turco. Esto se debe considerar porque algunas nacionalidades requieren visa o visa electrónica. Sugerimos revisar los requerimientos previamente para optimizar los tiempos en el aeropuerto.

Como se puede ver, no hay más complejidad que esto. En caso de no requerir hospedaje, no es necesario hacer un registro con antelación. Eso sí, en temporada alta los lugares se pueden terminar y no poder alcanzar un asiento en el camión.

Para registrarse a TourIstambul hay que ir al escritorio de registro que se encuentra pasando migración y el área de recolección de equipaje. Esta sección es denominada Área de transferencias (Transfer Area, para encontrarla más fácilmente ver el mapa). Nuevamente, se debe llegar 30 minutos antes de que salga la expedición.

¿Cómo es TourIstanbul?

Este es un tour para grupos grandes y la probabilidad de que vaya lleno es alta. Después de registrarse uno obtiene tags para la mochilas y equipaje de mano que lleve y se pueda guardar en el camión. El registro suele ser rápido y amable.

Uno espera en un área frente al registro y cuando es la hora pasarán lista para ver la asistencia de los inscritos. Van con una lista y esto toma algo de tiempo porque la gente distraída no responde. Después de esto, se sigue al guía hacia el camión y se escoge lugar. Éstos no están numerados.

El traslado del aeropuerto al centro de la ciudad toma aproximadamente una hora. A diferencia del Aeropuerto Atatürk, el nuevo se encuentra bastante retirado de la ciudad y no hay todavía metro o tren que conecte la terminal área con la urbe en cuestión.

El tour se lleva acabo con un guía de turistas. En nuestra experiencia fue muy simpático, pero no se detiene mucho a dar explicaciones de las atracciones a visitar. Es importante seguirlo, porque si uno se distrae mucho lo puede perder.  Esto se vuelve crítico al final, ya que el camión sale de un punto diferente a la llegada y si se pierde, el viajero requiere volver al aeropuerto por sus propios medios.

Consideraciones

TourIstanbul es una gran opción para visitar y aprovechar unas horas en la capital turca. Pero hay que tener en cuenta que no es un tour de lujo ni de grupos pequeños.

Los lugares son limitados y en muchos casos solamente se ve el exterior. La explicación que se da es limitada y para la escala es adecuado. Muchas de las personas que toman el tour ni siquiera ponen atención. Eso sí, hay breves periodos de tiempo libre para tomar fotos o ir al baño.

El tour que se tomó incluía comida. No es alta comida turca, pero estaba suficientemente bien (solo el plato principal un poco grasoso). No se puede escoger el menú, pero incluye bebidas y es muy completa. Hasta termina uno con una pequeña moneda típica, que es un souvenir de esta ciudad.

Al final el guía y el conductor esperan propina. No dicen cuanto pero las personas suelen dar unos cuantos euros por pasajero. Si se cuenta con lira turca es mejor.

Recomendamos mucho poner atención porque, como se ha mencionado, el tour puede ser muy rápido y es fácil perderse del grupo. Sugerimos ver alguna forma para comunicarse con el guía en el caso de alguna desafortunada situación.

¿Cuales son las opciones?

Según la hora a la que lleguemos al aeropuerto de la capital turca son las opciones:

• T01: 08:00-11:30 – Visita al centro de Estambul incluyendo la Plaza Takism, Palacio de Dolmabahçe, Acueducto de Valente y puente de Galáta entre otros.
• T02: 08:30-15:00 – Tour de medio día en Sultanahmet, donde algunas de las atracciones son: mezquita azul, hipódromo, Obelisco Egipcio, museo de la ciencia y la tecnología islámica.
• T03: 08:30-18:00 – Tour de día completo donde se tienen sitios de interés como el Palacio Topkapi, el Gran Bazar, y  el Obelisco amurallado.
• T04: 12:00 – 18:00 – Definida como visita a una serie turca (las famosas telenovelas), también se visitan museos y palacios.
• T05: 16:00 – 21:30 – Visita vespertina al área de Sultanahment, donde algunas de las atracciones son la Columna de Constantino, la Mezquita de Ayasofya y el gran bazar.
• T06/07: 18:30 – 23:00 – Cena en el palacio Dolmabahçe y Crucero por el Bósforo durante mayo y octubre. De noviembre a abril, se cambia el crucero por compras en Galatport.

Según varias condiciones fuera del control de la aerolínea, Turkish Airlines se reserva el derecho de modificar los itinerarios.

Conclusiones TourIstanbul

Si uno no espera grandes lujos y tiene tiempo suficiente en el aeropuerto de Estambul, TourIstanbul es una opción conveniente para esperar el siguiente vuelo y disfrutar de la maravillosa ciudad turca que está entre Europa y Asia.

Es necesario revisar los requisitos de entrada a Turquía y considerar los horarios de las expediciones.